Le BAO-PAO se compose de 4 arcs métalliques traversés chacun par un rayon laser, un convertisseur numérique, un synthétiseur, un ordinateur avec un logiciel spécifique, un amplificateur, des hauts parleurs, le tout relié par des cables.
Le principe, pour le musicien, est de couper le rayon laser grâce à une baguette ou à ses doigts afin de produire un son. Le faisceau laser représente en quelque sorte un "corde virtuelle" et le BAO-PAO pourrait être classé parmi les instruments à cordes ...
Le message (impulsion électrique) transmis par les arcs lasers au convertisseur sont traduits par l'ordinateur qui permet de produire différents sons, en fonction de la programmation. Tous les paramètres de jeu d'un véritable instrument acoustique classique sont modulables: nuances, tempos, mélodies, accompagnement, etc.
Prés de 1000 morceaux différents, de tous les styles, ont été programmés et sont disponibles : classique, jazz, opéra, rock, variétés, etc.